สหกรณ์ คือ องค์กรที่มี สมาชิกผู้ใช้บริการเป็นเจ้าของสหกรณ์ ดำเนินกิจกรรมให้บริการ และจัดหาสินค้าบริการต่าง ๆ มาบริการ และยังเป็นกิจการที่เป็นได้ทั้งแสวงกำไร และไม่แสวงกำไร
          สหกรณ์ ปรากฎอยู่ในทุกภาคส่วนของระบบเศรษฐกิจ เกี่ยวข้องสัมพันธ์กับทุกรูปแบบของการดำเนินชีวิต คุณสามารถเกิดได้ในสหกรณ์ เพื่อสุขภาพ และฝังได้ในสหกรณ์ฌาปนสถาน คุณสามารถทำงานในสหกรณ์ผู้ใช้แรงงาน อาศัยอยู่ในบ้านของสหกรณ์เคหสถาน ซื้อของชำจากร้านค้าปลีก เสื้อผ้า และเครื่องใช้อื่น ๆ จากร้านสหกรณ์ ส่งลูกคุณไปศูนย์เลี้ยงดูเด็กเล็กของสหกรณ์ ทำกิจกรรมการเงินทุกอย่าง กับสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยน และซื้อประกันภัยจากสหกรณ์ประกันภัย เป็นต้น
          สหกรณ์ให้บริการลูกค้าบนพื้นฐานของคุณค่าที่ชัดเจน ชุมนุมมีทางเลือกที่จะเป็นเจ้าของ และควบคุม
สหกรณ์ได้ ไม่เหมือนองค์กรภาคเอกชน หรือภาครัฐ หรือองค์กรอาสาสมัครอื่น ๆ สหกรณ์ทุกสหกรณ์ทั่วโลก จะดำเนินการตามแนวทางและหลัการของสหกรณ์เช่นเดียวกัน มีทั้งหมด 7 ประการ คือ สหกรณ์เป็นองค์กรที่…….

- เปิดรับสมาชิกทั่วไป ด้วยความสมัครใจ
- ควบคุมกันโดยสมาชิก ตามแนวทางประชาธิปไตย
- สมาชิกมีส่วนร่วมในการดำเนินธุรกิจ
- เป็นอิสระ และปกครองดูแลตัวเอง
- ให้การศึกษา ฝึกอบรม และข้อมูลข่าวสารแก่สมาชิก
- ร่วมมือกันระหว่างสหกรณ์
- ตระหนัก และสำนึกต่อชุมชน

How do coops differ from other businesses ?
สหกรณ์ต่างจากองค์กรธุรกิจอื่นอย่างไร ?

     สหกรณ์ ดำเนินการโดยมีความเกี่ยวพันผูกมัดกับความสำเร็จทั้งทางเศรษฐกิจ และสังคม เป็นองค์กรของชุมชน ซึ่งจะผูกพันและใส่ใจ ไม่เฉพาะแต่ความสำเร็จพื้นฐานด้านธุรกิจเท่านั้น แต่ยังผูกมัดอยู่กับความจำเป็นพื้นฐาน หรือความต้องการของสมาชิกรวมทั้งคุณภาพชีวิตของชุมชนด้วย สหกรณ์จะแตกต่างจากองค์กรธุรกิจอื่นใน 3 ประการหลัก คือ

          วัตถุประสงค์แตกต่างกัน : วัตถุประสงค์เบื้องต้นของสหกรณ์ คือ การสนองความต้องการ (Needs) ของสมาชิก แต่สำหรับธุรกิจที่นักลงทุนเอกชนเป็นเจ้าของ คือ การทำกำไรสูงสุดให้แก่ผู้ถือหุ้น

          โครงสร้างการควบคุมแตกต่างกัน : สหกรณ์ใช้ระบบ หนึ่งคนต่อหนึ่งเสียง ไม่ใช่ระบบหนึ่งเสียงต่อหนึ่งหุ้น ซึ่งใช้ในระบบธุรกิจทั่วไป สิ่งนี้ช่วยในการส่งเสริมการสนองตอบต่อความต้องการร่วมกัน ( Common Needs) มากกว่าความต้องการส่วนบุคคล / ปัจเจกชน (Individual needs) และเป็นวิธีการที่รับประกันความเป็นองค์กรที่ควบคุมโดยคน ไม่ใช่เงินทุน

          การแบ่งปันกำไรแตกต่างกัน : สหกรณ์แบ่งปันกำไรแก่สมาชิกผู้เป็นเจ้าของสหกรณ์ บนพื้นฐานของการใช้บริการสหกรณ์ของสมาชิก ไม่ใช่บนพื้นฐานของจำนวนหุ้นที่ถือ และสหกรณ์มุ่งที่จะใช้กำไรลงุทน เพื่อการปรับปรุงการให้บริการแก่สมาชิก และส่งเสริมคุณภาพชีวิตของชุมชนเป็นสำคัญ

Why should you join a coop ?
ทำไม คุณจึงควรจะร่วมเป็นสมาชิกสหกรณ์ ?

          ถ้าคุณต้องการจะร่วมกับองค์กร ที่เป็นประชาธิปไตยเป็นเจ้าของ และควบคุมโดยคนที่ใช้บริการ เป็นองค์กรที่สามารถแข่งขันในตลาดได้ ด้วยการสร้างคุณค่า และมีหลักการที่ชัดเจนของตนเอง ซึ่งองค์กรธุรกิจอื่นไม่มี เป็นองค์กรที่คืนกำไรให้ชุมชน คุณจะมีค่านิยม และแนวปฏิบัติต่าง ๆ เช่นเดียวกับคนเป็นจำนวนนับล้าน ๆ คนทั่วโลก เมื่อคุณเป็นสมาชิกสหกรณ์
          สหกรณ์สำนัก และให้ความสำคัญกับคน และชุมชน โดยการกำหนดความต้องการพื้นฐานร่วมกัน และทำงานร่วมกันเพื่อสนองตอบความต้องการนั้นร่วมกัน สหกรณ์มีวิธีการตัดสินใจที่ทรงพลัง และเป็นประชาธิปไตย เพื่อการสนองตอบต่อความต้องการ และผู้ใช้บริการสหกรณ์ดำเนินการในท้องถิ่น และลงทุนในท้องถิ่น ผลกำไรที่ได้จึงกลับไปสู่สมาชิก และยังคงอยู่ในชุมชนในท้องถิ่น